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因为在古代,专制王朝的权力是自上而下的,而且采取的是低成本统治,这种政治环境中纯粹的清官很难有出头之日,即使偶尔有几个仕途还可以,也往往只是因为需要这种人树立榜样罢了。
首先权力是自上而下,简单来说是皇帝掌握着最大的权力,但是皇帝不是神只是人,没法独占所有权力,需要官僚集团帮他来治理天下,因此会分给官僚集团一部分权力,是一级一级往下的分润权力。
在这种情况下,官员只需要对皇帝负责,只需要对上级负责,再准确来说,官员的权力来源于上面,因此对百姓认可不认可,有没有在民间留下好名声,其实并不是很在乎。
皇帝为了保证江山永固,也是进行了多种措施,诸如历朝历代共同默契的培养君父之道,也就是说大臣与皇帝是严重不平等的关系,皇帝是“父”,大臣是“子”,臣子对于君父的忠诚被视为最高的道德准则。
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因此衡量一位大臣是否成功的标准,从来都不是是否清廉,是否爱民如子,甚至是否有能力,而是是否符合皇帝主子的喜恶,如果你可以讨皇帝主子开心,并且获得信任,那么即使你成事不足败事有余,甚至你是奸臣一个,那么也可以被皇帝主子视为忠臣。如果你不讨皇帝主子喜欢,并且行事风格不受皇帝主子待见,那么你肯定不是一位好的臣子,如果再因为某件正常的事情触了皇帝主子的忌讳,即使你有能力有功劳,即使你是清官,那么你也是奸臣一个,所谓的忠奸之分,不是在于客观事实,而是在于皇帝的个人喜好。
简单来说,皇帝与大臣,是“父子”关系,是一种畸形的不平等的相互依赖关系。皇帝要依靠官僚协助他治理国家,处于主导位置,大臣需要皇帝给予他更大的权势,处于弱势地位。这时候皇帝的一言一行就很重要了,如果皇帝英明神武,那么上行下效下,下面大臣善也好恶也好,肯定是恶的一面被压制,会展现出更多善的一面。如果皇帝昏庸无道,那么上行下效下,是朝堂有奸臣,地方贪腐之风盛行。
至于所谓的低成本统治就是,古代虽然有律法,诸如明朝有《大明律》,清朝有《大清律》,但古代是人治而不是法治,并没有严格的按照律法治国,皇帝会出于维护统治需要,对官僚的部分问题睁一只眼闭一只眼,只要有用或者与皇帝关系密切,那么即使大肆贪污和剥削百姓,只要不出大乱子,那么肯定是平步青云步步高升。诸如乾隆帝的第一宠臣和珅,他大贪特贪,乾隆帝能不知道吗,但是他会办事,能解决乾隆帝的难题,还能哄乾隆帝开心,乾隆帝也任由他贪污腐败,并且对其重用无比。如果没用或者与皇帝关系不密切,也没有强大背景,那么即使不贪污不腐败,也往往是升迁缓慢。
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因此在这样的政治环境之下,清官想要仕途顺顺当当,是需要一个君明臣贤的大环境,也就是说需要皇帝是圣明之主,官僚集团整体风气也好,那么清官才可以在仕途上春风得意。
但君明臣贤的时期太少太少了,往往是皇帝即使有心重用清官,但下面官僚集团已经隐隐报团,有着一套潜规则运行,大官有大官的贪污之道,小官有小官的贪污方式,这时候你一个什么都不收的清官来了,即使你不惹其他人,其他人也会视你为眼中钉,因为你什么都不收,其他人怎么放心收呢,收了以后,就是你没有弱点,反而知道其他人的弱点,这样的人,官场上谁会待见?
这时候除非皇帝非要重用你,那么才有可能一飞冲天,可是你跟上级、同僚、下级都搞不好关系,这些人都处处为难你,你又能走多远?
而且这里大家要搞清楚,清官不等于有能力,很多清官只是清廉,却并没有太大能力,尤其要面对上级、同僚、下级的背刺,同时朝廷的重臣也不会喜欢这种人,所以很难做出成绩,很难稳步升迁,这时候皇帝不可能为了重用一个没什么能力,没什么政绩,只是清廉的官员,而不顾及其他大臣反对的声音吧?因此即使知道你是清官,你也就那样吧。
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除非你又清廉又有能力,皇帝又确实想重用你,你确实做出了成绩,那你的仕途才可以一帆风顺。诸如林则徐,他有能力而清廉,深得道光帝的信任和重用,因此才可以作为钦差大臣去进行虎门销烟。即使之后清朝战败,道光帝也没有真正惩罚他,象征性贬到新疆没几年便是重新起用,先后担任巡抚和总督等要职。
因此清官可以仕途顺,要么遇到好的时期,要么被树立为榜样,要求官僚学习,同时会给清官和百姓希望,只要为官清廉,只要朝廷注意到,肯定会得到回报,说明这个朝廷还不是无药可救。诸如明朝的海瑞历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等职。死后获赠太子太保,谥号忠介。他的仕途其实也不是那么一帆风顺,但相比其他清官,也算挺可以了。而且海瑞不只是清廉,他还可以解决问题,有相当强的能力。
当然还有一种可能,那便是有能力的清官会被某些大人物视为一把刀,要在关键时刻对付政敌,所以会一定程度上重用或者说可以自由发挥。诸如《大明王朝》中,虽然只是影视演绎,但很多地方很贴合实际,像海瑞一个知县之所以可以搅动浙江官场,固然有他能力突出的原因,更重要的是他是裕王的人,没有这个强硬背景,他能力再突出,再可以查贪官,也早就被一撸到底,根本没有自由发挥的空间。
当然历史上也不是没有清廉的官员成为重臣,但能成为重臣者,往往并非只是清廉,还是能力突出者。或者主要是靠自身能力做出成绩而成为重臣,清廉只是其身上不太突出的一个优点。像名臣于谦,他在土木堡之变以后力挽狂澜,可谓是文武双全,有着大功劳,因此成为重臣,他也是一个清廉大臣,但很明显,他之所以可以成为重臣,不是因为他清廉,而是因为他有能力。
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